Este 17 de agosto se conmemoran 170 años del fallecimiento
del General José de San Martín.
El General
José de San Martín tenía 72 años cuando murió repentinamente. Fue el 17
de agosto de 1850, al lado de su hija, de su yerno y sus nietos. Dejó este mundo
en la casa de Boulogne-sur-Mer, Francia, donde vivió sus últimos años.
Su muerte enlutó a parte de la
actual América Latina: fue el libertador máximo de esta parte del continente y
hacedor de la independencia en tierras que entonces estaban bajo el dominio de
la Corona de España.
Al frente del Ejército en las batallas
de Chacabuco y Maipú logró la liberación de Chile.
En Lima atacó directamente al poder español y en 1821 consiguió la
independencia de Perú. Murió en Francia
y su cuerpo fue repatriado recién en 1880.
El 23 de enero de 1844,
San Martín escribió su estamento. Mercedes Tomasa de San Martín y
Escalada, su única hija, fue nombrada como su heredera. En ese
escrito también expresó su voluntad: "Desearía que mi corazón fuese
sepultado en Buenos Aires".
El prócer
murió en una habitación alquilada el 17 de agosto de 1850 en Francia. Su
último deseo fue cumplido recién el 28 de mayo de 1880 por
gestión del presidente Nicolás Avellaneda.
Desde entonces, sus restos descansan en la Capilla Nuestra Señora de la Paz,
ubicada en la Catedral Metropolitana,
y es custodiado permanentemente por dos granaderos.
En su homenaje, el gobierno de Agustín P. Justo instituyó en 1933 el feriado nacional del 17 de agosto; pero motivaciones turísticas tornaron móvil la fecha.
Este es el único retrato al daguerrotipo que
se conserva del General José de San Martín. Fue realizado en París en 1848, dos
años antes de su muerte.
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